Canada’s environment
Boreal blues
OTTAWA
In the frigid north tension grows between conservation and development
CANADA’S vast boreal zone contains the world’s largest intact old-growth forest and has more fresh water than the Amazon. Its flora help to slow climate change and it is a breeding ground for 3 billion migratory songbirds. Only 12% of the region is now formally protected, well below the 50% scientists say is necessary to save its ecosystem. On May 9th Quebec unveiled the Plan Nord, a C$2.1 billion ($2.2 billion) proposal that seeks both to develop its northern region and to safeguard its environment. But whether those two objectives are actually compatible remains open for debate.
For a party closely tied to the oil industry, the Conservatives—who won a majority on May 2nd after five years of minority government—have been surprisingly progressive in protecting boreal land. They have set aside 12% of the area’s 552m hectares (1.36 billion acres), including the Mealy Mountains national park in Labrador announced last year (see map). Some provinces have also taken the lead. In 2010 Ontario passed a law shielding half of its far north from development, and Manitoba recently protected 4m hectares of forest. Quebec’s Plan Nord would ban industrial activity in half of its north and make 12% a nature reserve, and offers tax credits for eco-friendly projects.
Yet provincial governments are also pushing to tap the region’s rich resources. Ontario has registered 30,000 mining claims in an area west of James Bay nicknamed the “Ring of Fire”, where chromite (used for stainless steel) was found in 2006. And Quebec’s Plan Nord will open an area twice as big as France to mining, energy development and forestry. Meanwhile Alberta has few limits on boreal oil exploration. In April its government released the details of a plan to protect 20% of the region’s land and faced a backlash from energy firms. The federal government has little power to make the provinces become greener.
Aboriginal groups, who hold treaty rights in the north, have also tussled with environmentalists, whom they blame for disrupting their fur trade and seal hunt. They hope that miners will provide much-needed jobs. Ontario’s Nishnawbe Aski Nation and the Quebec and Labrador arm of the Assembly of First Nations say they were not adequately consulted before their provinces’ conservation laws were drafted, and now oppose the legislation. Indigenous peoples may not be as anti-green as oil companies, but they are no tree-huggers either.
Swipe for next article »
jueves, mayo 19, 2011
miércoles, mayo 11, 2011
jueves, octubre 14, 2010
martes, octubre 12, 2010
Artículo de mi hijo Pablo en El Mostrador
- PABLO LARRAÍN
- Economista, MSc en Finanzas.
- http://twitter.com/pdvn
Todos entendemos la euforia general que se ha desatado con el inminente rescate de los mineros. Salvo algunos pocos que mantuvieron la esperanza en todo momento, la mayoría flaqueamos y estábamos preparados para que no hubiera sobrevivientes. Pocos días antes de ser encontrados, El Mercurio en primera página del suplemento Reportajes señalaba citando la opinión de expertos una probabilidad de 2% que estuvieran con vida. En otras palabras, estaban muertos.
Pasar de la desazón y de la idea de convertir a la mina en un santuario tal como se había hecho en Méjico, a estar a días que los treinta y tres puedan retomar sus vidas junto a sus familias explica con largueza el interés y apasionamiento con que el país ha seguido cada uno de los detalles del proceso. A esto se suma el hecho que el rescate ha pasado a ser una noticia global y sabemos cuánto nos importa lo que opinen de nosotros. Estuvimos y estaremos en todas las portadas de diarios y noticieros de todo el mundo por un hecho que combina el trabajo bien hecho y el temple de un grupo de chilenos, bálsamo para nuestros inseguros ojos y oídos.
Sin embargo, debemos estar conscientes que esta historia no termina el día que salen a la superficie. Hay toda una vida por delante para los mineros rescatados y como sociedad podemos ayudar a que esa vida sea mejor o peor. ¿Será mucho pedir sobriedad en lo que viene post rescate? Sí, esa misma sobriedad que han mostrado Golborne, Sougarret y los múltiples profesionales y técnicos que han trabajado silenciosa e incansablemente.
La imagen del Presidente agitando una bandera y coreando interminables ceacheís no le suma nada a él ni tampoco a los mineros y la incierta nueva vida que les viene por delante. No es fácil la contención en este caso, pero creo que vale largamente la pena, pues va a sentar en parte el tono del resto de la sociedad.
Nuestra epopeya bicentenaria será mucho mejor si los mineros no son parte del jurado de ningún festival, si la muchacha con silicona de turno no se enamora perdida y súbitamente de uno de los rescatados, si los programas de televisión tratan con respeto a sus familias y no los transforman en íconos desechables que lloran y reciben regalos de canal en canal, si las grandes marcas deciden no utilizarlos como rostros de la próxima campaña. Es natural que haya múltiples reconocimientos a los mineros pero varios sabemos distinguir la sana valoración de un circo comercial.
En este proceso el gobierno también puede ayudar y de paso ayudarse. El haberse expuesto, invertido recursos sin medir gastos, organizado eficientemente un proceso de alta complejidad y el haber dispuesto recursos humanos de primer nivel, legítimamente le da derecho a cosechar el éxito del rescate. Pero como todo en la vida, hay límites. Nada sería peor para el gobierno que aparecer haciendo aprovechamiento político de los mineros rescatados. Si hay algo seguro es que la oposición lo va a acusar de ello por lo que debe ser especialmente delicado y sobrio en su actuar.
Si el Presidente está de gira en Europa, cuando se concrete el rescate, qué mejor para él y su prestigio internacional. Esté donde esté, nadie va a dudar que este ha sido un desafío en que se ha involucrado en forma personal. Lo único que puede mermar su éxito en este tema es la sobre exposición; la imagen del Presidente agitando una bandera y coreando interminables ceacheís no le suma nada a él ni tampoco a los mineros y la incierta nueva vida que les viene por delante. No es fácil la contención en este caso, pero creo que vale largamente la pena, pues va a sentar en parte el tono del resto de la sociedad.
jueves, octubre 07, 2010
domingo, octubre 03, 2010
domingo, septiembre 19, 2010
Irrenunciable
En la carrera por incrementar los derechos, especialmente de los que se supone más débiles, se determinó otorgarles un feriado al cual no tenían derecho. Como nuestros sabios legisladores saben que sus protegidos son tontitos, supusieron que si sólo se les daba el derecho al feriado, los tontitos iban a sucumbir ante la presión de los empleadores y, renunciando a su libertad, se obligarían a trabajar.
Así, los que hubieran querido ganarse unos pesos más, no pudieron hacerlo, es decir, perdieron su derecho a elegir en qué usar su tiempo disponible en las fechas del Bicentenario.
No fueron consultados, y, en la orgía populista de tanto legislador estúpido, se cercenaron los derechos de muchos en aras de una pretendida acción de justicia que ojalá les quite votos pronto.
Así, los que hubieran querido ganarse unos pesos más, no pudieron hacerlo, es decir, perdieron su derecho a elegir en qué usar su tiempo disponible en las fechas del Bicentenario.
No fueron consultados, y, en la orgía populista de tanto legislador estúpido, se cercenaron los derechos de muchos en aras de una pretendida acción de justicia que ojalá les quite votos pronto.
Suscribirse a:
Entradas (Atom)